Costa de Oro

El departamento de Canelones posee una extensa costa sobre el Río de la Plata, con innumerables playas de arenas blancas rodeadas de pinares y montes de acacias. Allí se encuentran balnearios de gran tradición, como Atlántida o La Floresta, cuyas primeras casas datan de principios del siglo XX.

Estos balnearios, y otros que se fueron desarrollando mas tarde, como Parque del Plata, El Pinar y Salinas, surgieron debido a que muchos propietarios uruguayos y argentinos instalaron junto al litoral sus casas de veraneo. A partir de la década de 1980, numerosas familias que antes Vivian en Montevideo han establecido su hogar permanente en la Costa de Oro.

La presencia de varios lagos y de arroyos, como el Solís Grande, el Solís Chico y el arroyo Pando, invita a practicar la navegación a vela y el windsurf. Existen buenas instalaciones deportivas, hosterías, restaurantes y algunas chacras turísticas que ofrecen alojamiento, axial como áreas reservadas para camping.

Leyendas y costumbres gauchescas

El habitante tradicional del campo oriental, el gaucho, desapareció definitivamente en el ultimo tercio del siglo XIX, llevándose consigo las costumbres y las leyendas que animaron su existencia. Tiempo después, algunos sectores tradicionalistas procuraron exaltar su figura hasta extremos que nunca alcanzo en vida.

Eterno perseguido por las autoridades, acusado de ladrón y vago, en torno al gaucho y a su medio social se tejió el mito, no exento de romanticismo, de la libertad extrema.

La personalidad idealizada del gaucho lo mostró altivo, hospitalario y leal. Su parafernalia constituyo, mas tarde, la esencia de los objetos tradicionales: el caballo y la guitarra, el poncho, la bincha para sujetar los largos cabellos, el mate y las boleadoras (arma consistente en dos piedras pulidas, forradas en cuero y unidas a un tiento o soga que se arrojaban a las extremidades de un animal para inmovilizarlo).

Las correrías y aventuras de los gauchos originaron múltiples leyendas y relatos donde se mezclaban las guerras de la Independencia, las guerras civiles, los lances amorosos y los encuentros con lo sobrenatural y lo fantástico, todo ello representado como una eterna lucha entre el bien y el mal en la que aparecían elementos de la religión católica entremezclados con creencias o relatos de origen indígena.

Pero las leyendas, que requieren del relato oral, han ido muriendo al carecer de voces que las trasmitan. Solo en algunas ocasiones han permanecido vivas a nivel local gracias a personas que las recordaban y las relataban a los más jóvenes.

Payadores truco y mate

Una figura tradicional que sobrevivió al paso del tiempo fue el payador. De origen gaucho, pero con un oficio que lo diferenciaba, el payador fue una suerte de poeta con el don de la improvisación. Recorría con su guitarra estancias, pueblos y pulperías, trenzándose en duelo lírico con otros payadores, a los que desafiaba con preguntas y respuestas sobre cualquier tema, improvisadas en verso y cantadas al estilo de la milonga.

Las payadas podían durar mucho tiempo y el ganador recibía como premio el aplauso y la preferencia del publico ocasional. Hubo payadores celebres en el Río de la Plata, y aun hoy algunos continúan ejerciendo ese oficio. Con el tiempo, el termino «payada» quedo incorporado al lenguaje popular para referirse también a un discurso sin contenido, a una afirmación inventada o al hablar por hablar.

Por otra parte, algunas tradiciones criollas forman parte de la vida cotidiana uruguaya y son verdaderos iconos identifica torios del país.

El asado de carne vacuna y el mate infusión de la yerba mate en un tipo de calabaza, que se bebe con bombilla de metal- son costumbres directamente heredadas del gaucho, que poseen enorme vigencia. El juego de naipes conocido como «truco», salpicado de refranes y decires de origen gauchesco, mantiene igualmente su frescura y es practicado en todo el Uruguay, así como en otros países de la región.

El Palacio Salvo

El Palacio Salvo es una de las construcciones que mas identifica a la ciudad de Montevideo. Proyectado en 1922 por el arquitecto Mario Palanti, quien también realizo el palacio Barollo en Buenos Aires, fue en el memento de su construcción el edificio mas alto de la ciudad. Cuenta con una compleja circulación interna de pasajes, escaleras y ascensores que dan acceso a apartamentos y oficinas de distintas características y dimensiones.

Su rica ornamentacion exterior, presents asimismo en algunos salones y espacios interiores (hoy desaparecida en gran parte), manifiesta un eclecticismo fantasioso, poblado de figuras vegetales y zoomorfitas. La silueta de su torre, con vocación de rascacielos y provista de una cúpula principal y cuatro menores, se destaca del cuerpo del edificio e impone a la ciudad su presencia monumental como un hito insoslayable.

Rutas históricas y parajes naturales

Junto a los balnearios atlanticos y del Río de la Plata, el Uruguay dispone de otros centros turísticos que ofrecen diferentes alicientes para el viajero. El departamento de Colonia, muy visitado por argentinos, constituye en su conjunto un destino de primer orden.

En esta zona, el atractivo de la historia se percibe en la antigua Colonia del Sacramento; pero además hay que mencionar lugares de descanso como Colonia Suiza, Conchillas y la estancia Anchorena, que proporcionan al visitante un amplio abanico de posibilidades a la hora de planificar su tiempo libre.

Por otra parte, junto a los complejos termales del Uruguay, conocidos como prestigiosos centros terapéuticos, el turismo ecológico se ha convertido en un foco de atracción ampliamente solicitado.

En este sentido, las viejas estancias camperas, las sierras del departamento de Lavalleja y los variados parajes naturales de las áreas protegidas, presentes tanto en el interior del país como en las zonas costeras, son en la actualidad los destinos principales de un turismo alternativo y rural cada vez mas valorado.