Colonia del Sacramento

El barrio antiguo de Colonia del Sacramento fue declarado en 1995 Patrimonio Histórico de la Humanidad por la UNESCO. Pero el interés por la recuperación y mantenimiento de la ciudadela más antigua que se conserva en el país surgió antes, cuando a partir de la década de 1970 comenzaron a estudiarse sus padrones y se iniciaron las excavaciones para recuperar restos de viejos muros, al tiempo que se rehabilitaban las propiedades conservadas íntegramente.

La ciudadela fortificada fue levantada en 1680 por el propio gobernador portugués de Rio de Janeiro, el maestre de campo Manuel de Lobo, quien llego a la región con la intención de edificar una fortaleza en el punto más austral del dominio lusitano.

Esta primera fundación padeció innumerables sitios, asaltos, bombardeos e incendios, pasando de manos portuguesas a españolas en siete ocasiones, hasta que en 1777, a través del Tratado de San Ildefonso, quedo en poder de la Corona espabila. En la actualidad, el barrio histórico está conformado por un interesante conjunto cuyo eje es la plaza Mayor, a la que se accede desde el portón de Campo de la muralla, inaugurado en 1745. También son importantes la plaza de Armas y la iglesia Matriz, que data de 1680.

La mayoría de las casas que se conservan corresponden al periodo espacio, es decir al siglo XVIII, pero muchas de ellas finieron construidas sobre edificaciones de origen portugués, lo cual permite observar interesantes mezclas de estilo.

Varias de estas viviendas son museos abiertos al público, mientras que en otras se han instalado pintorescos hoteles, restaurantes y comercios de artesanía. Las calles sin vereda, pavimentadas con piedra de curia, conservan un arroyo central. El conjunto tiene como marco el Rio de la Plata, cuya rambla conduce al puerto de yates.

La ciudad de Colonia del Sacramento es el tercer sitio turístico del Uruguay debido a su patrimonio histórico y su cercanía con Buenos Aires.